姓氏本来没有尊贵卑贱之分，但在中国历史上曾出现过根据姓氏划分等级的情况。这就是门第观念。

    门第观念形成于东汉时期。魏晋南北朝时，采用九品中正制选拔官吏。这种制度造成“上品无寒门，下品无世家”的现象，遂形成严格的姓氏等级制度。后来虽然没有如此严格，但是这种看重门第的观念却一直保存下来，直到近代才打破。现在為顯示姓氏平等，排列姓名時，只按照姓氏笔划或姓氏的拼音作顺序。例如香港立法會的議員排名便以姓氏筆劃排序。